Georgius Agricolas (1494-1555) zehn Bücher »De natura fossilium« (1546) stellen das erste mineralogische Handbuch dar - der Beginn neuzeitlicher Wissenschaft von den Mineralien. Es vereint das umfangreiche schriftlich überlieferte Wissen über die Materie aus Antike und Mittelalter, und erfasst die volkssprachlichen, bis dato mündlich überlieferten Erfahrungen der Bergleute über Vorkommen, Gewinnung, Eigenschaften und Verwendung von Mineralien erstmals zu einer systematisch ordnenden Wissenschaft, die sich später in Disziplinen wie Mineralogie, Kristallographie oder Petrographie ausdifferenzierten. Mehrere Register komplettieren das Handbuch zum perfekten Nachschlagewerk.
