Conrads Roman beruht auf einer wahren Geschichte und zählt zu den bedeutendsten Romanen des 20. Jahrhunderts, berühmt wurde die Verfilmung mit Peter O’Toole. Es ist die Geschichte eines jungen englischen Schiffsoffiziers, eines romantischen Idealisten, der im entscheidenden Augenblick versagt. Als das Pilgerschiff »Patna«, auf dem Jim angeheuert hat, im Roten Meer leckschlägt, flüchtet er gemeinsam mit dem Kapitän und weiteren Besatzungsmitgliedern in einem Rettungsboot und lässt die schlafenden Passagiere zurück. Das Trauma seines Versagens treibt ihn immer weiter weg von zu Hause, einmal um die ganze Welt.
